"Aiming to Conquer the US League": Street Fighter 6 Pro 'Leshar', More Famous Overseas
˝美 리그 제패 목표˝ 해외서 더 유명한 스파 6 프로 '레샤'
2025.11.03 17:15 UTC+9
AI Summary
DRX pro Leshar has dominated the Street Fighter 6 circuit this year. He credits his rise to constant training and Japan's vibrant gaming culture. Leshar now aims for a team league title while inspiring the Korean scene.
If you were to name the titans of the fighting game scene, most would instantly blurt out Tekken and Street Fighter. While Street Fighter often plays second fiddle to Tekken in South Korea, it enjoys a massive following abroad. In its homeland of Japan, the game is so culturally ingrained that it’s more often compared to heavy hitters like League of Legends or Apex Legends than its traditional fighting game rivals.
Amidst this, a South Korean pro has been turning heads on the global stage. Shin 'Leshar' Mun-seop, representing DRX, has been on an absolute tear, sweeping victories from Combo Breaker back in May to CEO 2025 and Evo France. We caught up with Leshar to discuss his winning streak, his future ambitions, and why Street Fighter is such a juggernaut in Japan.
Q. Let’s start with a brief introduction.
Shin 'Leshar' Mun-seop: I’m Shin Mun-seop, a Street Fighter 6 pro playing for DRX. I go by the handle 'Leshar', and beyond representing Korea, I’m also active as a mercenary in the Japanese Street Fighter League.
Q. You started your career with King of Fighters and Dragon Ball FighterZ before shifting to Street Fighter 6 in 2023. What prompted the switch?
Shin 'Leshar' Mun-seop: I believe my final King of Fighters tournament was Evo Japan 2023. I could feel the scene’s momentum fading, which gave me a lot to think about. When Street Fighter 6 was announced, everyone around me kept nudging me to give it a shot. Having dabbled in Street Fighter 5 before, I decided to commit fully to Street Fighter 6 from day one.
Q. You’ve bagged three major titles this year, including the recent Evo France. How does that feel?
Shin 'Leshar' Mun-seop: I’ve hovered near the top at international events before, but honestly, outside of the Last Chance Qualifier (LCQ), I hadn't tasted a major tournament victory until this year. It’s been an incredibly gratifying run.
Q. It’s quite the peak performance. What’s the secret behind this momentum?
Shin 'Leshar' Mun-seop: Being a pro gamer means you never stop evolving. While I’ve had a successful year, I wouldn't call it 'the peak' just yet; I’m just trying to stay grounded, keep grinding the fundamentals, and push myself through healthy competition with my Japanese teammates. My heart is really set on winning a team league championship right now—that’s the real fuel.
Q. You surprised everyone at the Evo France finals by pulling out Elena, a character you’d never used in competition before. Why the pivot?
Shin 'Leshar' Mun-seop: I’d been practicing Elena on the side, and many pros in Japan who play Ryu complained that she was a nightmare to deal with. My opponent in the finals, 'Vxbao', actually claimed he wasn't familiar with the matchup. I figured if I took the first two sets, I’d take the risk. Turns out, he handled her better than anyone I’ve faced. I think he was telling me a tall tale (laughs).
Q. Do you consider anyone your arch-rival?
Shin 'Leshar' Mun-seop: If I had to pick one from overseas, it’d be 'Vxbao'. We’re currently locked in a 2-2 tie in our head-to-head record.But beyond the rivalry, I’m genuinely impressed by him—he was born in 2009 and works incredibly hard. We’re actually quite close; I like to tease him like a big brother. He shows me a lot of respect, and I think he has a brilliant future ahead.
Q. Were you always into fighting games growing up?
Shin 'Leshar' Mun-seop: My first brush with them was at a local stationery store arcade when I was five. They had games like Tech Romancer, SoulCalibur, and King of Fighters 2000. I played KOF 2000 mostly because I thought the intro looked cool. I had zero technique, but somehow I mastered the fireball and dragon punch inputs. I remember bragging to my cousins, 'Look, I can do a Hadouken!' (laughs).In middle school, I pivoted to games I could play with friends, like League of Legends, FIFA Online (now FC Online), and PUBG. By the time I finished high school, most of my friends had quit gaming. Looking for something to fill the void, I saw King of Fighters 13 on sale on Steam. I thought, 'Why not?' and dived into the online ranked matches. That’s how I got here.
Q. Street Fighter 6 doesn't have the same cultural footprint in Korea as it does in Japan. Do you feel that difference as a pro?
Shin 'Leshar' Mun-seop: It’s hard to compare since I’m not as plugged into the domestic scene, but the Japanese scene is on another level. They do massive cross-IP collaborations and host fan meetings every single league match, drawing 40 to 50 dedicated fans each time. I’ve even attended events hosted by top streamers—the sheer scale of the popularity is undeniable.
Q. What do you think it would take to boost the game’s popularity in Korea?
Shin 'Leshar' Mun-seop: I think we lack a central figure—a 'pillar' player to lead the charge. To build hype, you need someone active in offline events and engaging with the community, and we just don't have that yet.Japan’s success comes from the synergy between famous streamers and pro players. In the Korean Tekken scene, for instance, there’s a lot of collaboration between pros and streaming platforms. We need that kind of focal point in the Street Fighter scene.
Q. Could you be that person?
Shin 'Leshar' Mun-seop: Honestly, I’m not really the type to step into the limelight. I prefer focusing purely on my gameplay, and since I’m mostly active in Japan, it would be a bit of a stretch.
Q. What’s next on your agenda?
Shin 'Leshar' Mun-seop: I’m prioritizing a team league win over individual titles. I’m gearing up for the Capcom Cup in March and keeping an eye on the US leagues. Until then, it’s all about practice with my teammates and late-night solo sessions. I just want to stay grateful and make sure I leave the league with no regrets.
Q. Any final words for your fans?
Shin 'Leshar' Mun-seop: I know it’s not easy to support someone, so I’m deeply grateful for every bit of encouragement. Your support alone gives me so much strength. I’ll keep doing my absolute best to deliver even better results.
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대전격투게임 대표작을 꼽으라면, 대부분의 게이머가 철권과 스트리트 파이터(이하 스파)를 언급한다. 국내에서는 철권에 비해 스파 인기가 덜한 편이지만, 해외에서는 스파가 철권 이상으로 어마어마한 인기를 자랑한다. 특히 본고장인 일본에선 스파 라이벌로 철권보다 리그 오브 레전드, 에이펙스 레전드 등 메이저 온라인게임이 거론될 정도다.
그 가운데 최근 스파 6 국제 대회에서 주목 받고 있는 한국 선수가 있다. DRX 소속 프로게이머 ‘레샤’ 신문섭 선수로, 지난 5월 개최된 콤보 브레이커(COMBO BREAKER)부터 CEO 2025, 에보 프랑스까지 연이어 우승을 차지했다. 이에 게임메카가 ‘레샤’ 신문섭 선수를 만나 우승에 대한 소감, 앞으로의 계획, 일본 내 스파 인기 이유 등에 대해 직접 들어봤다.
Q. 먼저 간단한 자기 소개 부탁드린다.
‘레샤’ 신문섭: DRX 소속으로 스파 6 프로게이머를 하고 있는 신문섭이라고 한다. ‘레샤’라는 닉네임을 쓰고 있고, 한국 대표뿐 아니라 일본 스파 리그 재팬에서 용병으로도 활동하고 있다.
Q. 원래 킹 오브 파이터즈와 드래곤볼 파이터즈로 프로 선수를 시작한 뒤, 2023년부터 스파 6로 활동하기 시작했다. 스파 6를 시작하게 된 계기가 궁금하다.
‘레샤’ 신문섭: 아마 마지막으로 나간 킹 오브 파이터즈 대회가 2023년 에보 재팬이었던 것으로 기억하는데, 당시 킹 오브 파이터즈 인기가 떨어지는 것이 조금씩 체감되면서 많은 고민이 있었다. 그러던 중 스파 6 출시 소식이 나왔고, 주위에서 “이참에 스파 6도 한번 도전해보는 것이 어떻겠냐”라는 권유를 많이 받았다. 예전에 스파 5를 잠깐 한 적도 있어서, ‘스파 6는 출시 초반부터 제대로 한번 해보자’라는 생각에 전향하게 됐다.
Q. 최근 진행된 에보 프랑스를 포함해 올 한 해 3관왕을 달성했는데, 이에 대한 소감을 듣고 싶다.
‘레샤’ 신문섭: 국제 대회에서 상위권에 올라간 적은 몇 번 있었지만, 사실 올해 우승을 빼면 LCQ(Last Chance Qualifier)를 제외하고 우승한 적이 한 번도 없었다. 그만큼 올해는 계속 우승을 할 수 있어서 너무 기쁘다.
Q. 전성기라는 표현이 아깝지 않은 기록이다. 이러한 결과를 낼 수 있었던 원동력은 무엇인지?
‘레샤’ 신문섭: 프로게이머라는 직업은 어찌 보면 계속 성장을 해야 하는 직업이다. 올해 우승을 많이 하기는 했지만 저 자신에 대해 엄청 자부심을 갖고 있지는 않다. 지금이 전성기라고 생각하기 보다는 현재에 감사하면서 꾸준히 기본기 연습을 하고, 일본에서 같이 활동하고 있는 팀메이트들과 선의의 경쟁도 하면서 끊임없이 노력 중이다. 개인적으로 팀 리그 우승에 대한 열망이 가장 큰 데, 이것도 원동력이 된 것 같다.
Q. 가장 최근에 열렸던 에보 프랑스 결승전에서 한번도 꺼낸 적 없었던 ‘엘레나’ 캐릭터를 선보이며 화제가 됐다. 엘레나를 고른 이유를 듣고 싶다.
‘레샤’ 신문섭: 엘레나를 꽤 연습하기도 했고, 일본 내에서 ‘류’를 플레이하는 프로 선수들이 “엘레나는 상대하기 어렵다”라는 이야기를 많이 했다. 실제로 결승전 상대이자 '류'를 주력 캐릭터로 사용하는 ‘블라즈’ 선수가 이전에 엘레나에 대해 잘 모른다고 말한 적도 있었다. 그래서 만약 2세트를 먼저 따내면 엘레나를 써봐도 되겠다는 생각에 꺼내게 됐다. 그런데 그간 붙어본 선수 중에 ‘블라즈’ 선수가 엘레나 대응을 가장 잘했다. 아무래도 거짓말한 것 같다(웃음).
Q. 개인적으로 라이벌이라고 생각하는 선수가 있는지?
‘레샤’ 신문섭: 해외 선수 중 고르자면 방금 말했던 ‘블라즈’ 선수인 것 같다. 전적도 현재 2 대 2로 동점이다.다만 라이벌 의식을 떠나, 저보다 어린 2009년생 선수가 열심히 하는 모습이 대견하기도 하다. 그만큼 ‘블라즈’ 선수와는 친하기도 하고, 형으로서 장난도 많이 친다. 그 친구도 저를 많이 존중해주는데, 장래가 정말 기대되는 선수다.
Q. 어릴 때부터 격투게임을 즐겨 했는가?
‘레샤’ 신문섭: 처음 격투게임을 접하게 된 건 5살쯤 문방구 앞 오락기였다. 초강전기 키카이오, 소울칼리버, 킹 오브 파이터즈 2000이 있었는데, 특히 킹 오브 파이터즈 2000은 오프닝이 멋있다는 단순한 이유로 많이 즐겼다. 실력이나 기본기는 당연히 없었고, 대신 파동권과 승룡권 커맨드는 희한하게도 잘 썼던 기억이 있다. 한번은 친척들한테 ‘저 파동권 쓸 수 있어요!’라고 자랑하기도 했다(웃음).중학교 진학 후에는 리그 오브 레전드나 피파 온라인(현 FC 온라인), 배틀그라운드 등 친구들과 같이 할 수 있는 게임을 즐겼다. 다만 고등학교 졸업할 때쯤 친구들이 대부분 게임을 접었다. 이에 따로 즐길 게임을 찾다가 마침 스팀에서 할인 중인 킹 오브 파이터즈 13이 눈에 들어왔다. ‘이거라도 해보자’라는 생각에 온라인 매치를 시작했고, 현재까지 오게 됐다.
Q. 한국에서는 철권에 비해 스파 6 인기가 그리 많은 편은 아니다. 반면 일본은 스파 6 인기가 어마어마하다고 들었는데, 프로게이머 입장에서도 체감이 되는지?
‘레샤’ 신문섭: 사실 한국은 어떤 상황인지 잘 몰라서 비교가 조금 어렵다. 일본 쪽을 이야기하자면 다른 IP와 컬래버레이션도 엄청 많이 하고, 매 리그 경기가 열릴 때마다 팬미팅도 꾸준히 열린다. 팬미팅마다 40~50명 정도 팬들이 꾸준히 찾아온다. 유명 스트리머가 주최한 이벤트에 가본 적도 있는데, 인기가 정말 어마어마하게 많았다.
Q. 그렇다면 반대로 한국에서 스파 6 인기를 끌어올리기 위해서는 무엇이 필요하다고 생각하는가?
‘레샤’ 신문섭: 한국에는 뭔가 기둥이 되어 줄 선수가 지금으로서는 없다고 생각한다. 흥행을 위해서는 여러 오프라인 행사를 뛴다거나 팬들과 소통하는 창구가 필요한데, 그런 선수가 아직은 보이지 않는다는 점이 아쉽다.일본에서 스파 6가 흥행하게 된 이유는 여러 유명 스트리머들과 프로게이머의 협업이 활발한 것도 있다. 한국 철권계는 프로게이머와 방송 플랫폼 간 컬래버레이션도 자주 하고, 유명하신 분도 많다. 그런 점에서 봤을 때 확실히 구심점을 잡아줄 프로 선수가 필요한 것 같다.
Q. 본인이 그런 선수가 되는 건 어떤지?
‘레샤’ 신문섭: 사실 제가 대중들 앞에서 나서서 무언가 하는 것을 선호하는 성격은 아니다. 게임에만 집중하고 싶다는 생각이 크고, 지금은 일본에서 주로 활동하고 있기 때문에 아쉽지만 무리가 있지 않나 싶다.
Q. 앞으로의 계획은?
‘레샤’ 신문섭: 사실 개인전 우승보다는 팀 리그 우승에 더 집중할 생각이다. 내년에는 3월에 열리는 캡콤 컵 준비에 박차를 가하고, 미국 리그도 노려보지 않을까 싶다. 그 전까지 팀원들과 연습도 하고 새벽에 개인 연습도 이어나갈 예정이다. 지금에 감사하면서, 후회 없이 리그를 끝낼 수 있도록 만반의 준비를 하겠다.
Q. 마지막으로 팬 분들께 한마디 부탁드린다.
‘레샤’ 신문섭: 사람으로서 누군가를 응원하는 것이 정말 힘든 일이라고 생각하기 때문에, 항상 응원해주셔서 감사드린다. 응원 자체만으로 많은 힘이 됐다. 그만큼 더 멋진 결과 낼 수 있도록 항상 최선을 다하겠다.
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