7월 3주차 스팀에서는 여러 매력적인 신작이 출시됐습니다. 액션 MMORPG '스피릿베일'에 많은 인원이 몰렸으나 '복합적' 평가를 받았고, 월드컵에 힘입은 축구게임 '스트라이커스 클럽'이 '대체로 긍정적'을 기록했습니다. 자연재해 생존게임 '퍼널 러너스'와 땅파기게임 '오어 팩토리 스쿼드' 등 협동게임도 등장해 화제를 모았습니다. 신작의 홍수 속에서도 빛난 신작이 있었는데 바로 '더 머메이드 마스크(The Mermaid Mask)'입니다.

머메이드 마스크는 17일 출시된 포인트 앤 클릭 추리 어드벤처게임이며, '탐정 그리모어' 시리즈 신작입니다. 오래전에 버려진 어촌에 기이한 잠수정이 발견됩니다. 이 잠수정의 선장인 모르투가가 살해당한 채로요. 플레이어는 탐정 그리모어와 조수 샐리를 통해 사건의 진상을 파악해야 합니다. 사소한 문제가 있다면, 현장이 완전한 밀실이어서 추리가 미궁에 빠졌다는 것 정도죠.

플레이 방식은 일반적인 포인트 앤 클릭의 문법을 따릅니다. 각 구역은 방 단위로 나뉘며, 사물을 클릭하면 이에 걸맞는 대사가 출력되거나 퍼즐이 등장하죠. 예를 들어 게임을 처음 시작하는 장소는 '스톤탑 여관'입니다. 시간은 새벽 4시, 동료 샐리는 달콤한 잠에 빠져있죠. 주변의 사물을 클릭하고, 그 과정에서 사건 파일을 클릭하면 두 사람이 왜 이곳에 왔는지를 알 수 있습니다. 이후 본격적인 이야기가 진행되죠. 

이후 두 사람은 기이한 초록빛을 쫓아 잠수함 내부로 진입합니다. 거기서 사건이 벌어진 현장에 돌입할 수 있죠. 사건 현장은 '환상극장'이라는 이름이 붙은 방입니다. 방에는 두 개 정도의 포스터가 붙어있고, 금속 뚜껑이 달렸으며 따개비가 붙은 석재 가마솥과 핏자국이 남아있습니다. 밖은 작은 창문이 있고, 바닥에는 작은 물 빠지는 틈이 있습니다.

현장의 가마솥은 뚜껑이 열린 상태인데, 본래는 한 번도 풀린 적이 없다는 정보를 확인할 수 있습니다. 또 방의 문은 두껍고 튼튼하고 무거우며, 내부에서만 작동되죠. 즉 현장은 사실상 완전한 밀실에 가깝다는 것을 알 수 있습니다. 환상극장은 무엇이고 가마솥은 어떤 용도를 지녔냐구요? 이는 앞으로 추리를 통해 알아가야만 합니다.

발견한 문서, 포스터, 주요 단서 등은 저널에 저장되며, 이를 토대로 추리를 이어갈 수 있습니다. 특히 샐리는 일부 구간에서 '사건 기록을 살펴봐'라고 말하는 등 꾸준하게 저널을 읽기를 권장합니다. 추리게임인 만큼 저널을 통해 사건과 증거를 되짚어보는 것 만으로도 사건의 힌트를 얻을 수 있습니다.

또 각 방에서 단서를 찾다 보면 추리 퍼즐이 등장합니다. 각 문장이 주어지고, 거기에 맞는 대상이나 단서를 연결하는 식이죠. 예를 들어 처음 사건 현장을 방문한 후 단서를 찾으면 모르투가 선장이 무엇에 당했는지를 추리합니다. 이때 '열었다', '~를, 그리고 안에 있던 것에게 살해 당했다'의 문장과 빈 칸이 등장합니다. 플레이어는 누가 열었는지, 무엇인가(누군가) 숨을 수 있는 장소가 있는지 발견한 사물을 드래그해 채워 넣습니다.

퍼즐도 여럿 등장합니다. 예를 들어 마술사 '시메트리 실크모스'의 방에는 렌즈와 사진을 활용한 퍼즐이 나옵니다. 볼록렌즈를 적절한 위치에 배치해 인형의 크기를 조정하고, 소녀의 표정과 바라보는 방향을 유도하죠. 각 퍼즐을 해결하고 나면 추리에 필요한 단서나 사물을 얻을 수 있습니다. 이런 퍼즐 역시 포인트 앤 클릭 문법에 걸맞게 방 이곳저곳에 숨어있습니다.

더 머메이드 마스크의 매력 포인트는 바로 캐릭터의 성우 연기입니다. 주인공 그리모어, 샐리와 더불어 등장하는 캐릭터(용의자) 모두 음성이 출력됩니다. 특히 주인공 샐리의 나른하면서도 똑부러지는 음성이 귀를 즐겁게 하며, 이외에도 '신시아', '제퍼', '시메트리' 등의 등장인물 모두 독특한 외형, 성격, 음성이 한데 어우러지며 개성 있는 캐릭터성을 완성합니다.

더 머메이드 마스크는 20일 기준 스팀에서 '압도적으로 긍정적(99% 긍정)' 평가를 기록 중입니다. "개성있는 캐릭터와 이를 살리는 더빙, 한국어 패치가 더해진 훌륭한 추리게임", "탐정 그리모어와 조수 샐리가 다시 등장해 톡 쏘는 만담을 펼친다", "전작 '탱글 타워'보다 전반적으로 발전했고, 특히 엔딩이 매우 마음에 들었다", "'황금 우상 사건', '탱글 타워'를 플레이했다면 강력하게 추천" 등 호평이 나옵니다.